稱讚能建立自尊自信？ 

流行心理學有一個觀念，人若有高度的自尊和自信，他就在各方面有良好表現，否則百弊叢生。於是，幾乎所有父母指南都建議父母多多稱讚孩子，建立自尊和自信，結果孩子學業能否成功、行為是否良好，似乎都是由父母對孩子的評價而來。 

父母指南不但鼓勵稱讚孩子，甚至有說，父母要在他的錯誤中尋找隱藏的優點，好稱讚孩子，例如孩子打同伴，先稱讚有正義感。還有更先進的一派，鼓勵父母稱讚孩子不要基於任何原因，稱讚他是因為「他就是他」！ 

那麼，我們是不是整天對孩子說：「你好叻！你好乖！」自然得著成績單上全是A，而且生活聖潔的兒女？

最新研究發現，稱讚孩子可能有相反效果！例如：紐約市公立學校最近調查顯示，給孩子「聰明」的標籤，不僅不能防止成績低落，甚至可能是肇因。另有研究指出，在學業失敗邊緣的大學生，若以稱讚來建立他的自尊，反導致他的成績繼續下降，大概美國教師們太經常稱讚孩子。研究又發現，當孩子十二歲時，他已經意識到老師的稱讚暗示自己的能力有問題，需要額外的鼓勵。有學者研究大腦對獎賞（稱讚）的反應，發現當被稱讚時，有的人大腦亮起來，另一些卻沒有這樣的反應。為甚麼？習慣得到稱讚，孩子就麻木了。所以該項研究的結論是，不要太經常稱讚孩子，以免適得其反毀了孩子呢！[i] 

聖經中的稱讚與責備 

聖經並沒有說，我們不可稱讚人。當耶穌觀看人怎樣投錢入庫時，祂特地稱讚一個投了兩個小錢的窮寡婦，因為她「把她一切養生的都投上了」（參可十二41-44）。可是，稱讚不一定造就人﹕「鼎為煉銀，爐為煉金，人的稱讚也試煉人。」（箴廿七21）「人都說你們好的時候，你們就有禍了！」（路六26） 

另一方面，責備也會帶來益處：「你不可輕看主的管教⋯⋯責備⋯⋯鞭打⋯⋯焉有兒子不被父親管教的呢？」（來十二5-7）所以「當面的責備強如背地的愛情。」（箴廿七5），相信也強於不斷的稱讚。

可幸的是，還有一些父母指南表示，稱讚孩子必須根據他的努力，不是他的天賦；亦有一個新研究顯示，稱讚孩子努力叫孩子更願意面對挑戰，但那些被稱讚聰明的，反逃避挑戰。 

的確，窮寡婦得稱讚是因為她的善行，她的善行卻不是耶穌稱讚的結果。我猜想耶穌稱讚窮寡婦也是為了鼓勵她；又讓在旁邊聽見的人，知道這是一個好榜樣。換言之，若要稱讚孩子，是為了叫他知道甚麼是對的，鼓勵他更要努力於正途。 

與其不絕口地稱讚孩子，不如在適當的時候勉勵行善。