你好叻！你好乖！
（刊登于《传书》2010年十月
张逸萍
称赞能建立自尊自信？
流行心理学有一个观念，人若有高度的自尊和自信，他就在各方面有良好表现，否则百弊丛生。于是，几乎所有父母指南都建议父母多多称赞孩子，建立自尊和自信，结果孩子学业能否成功、行为是否良好，似乎都是由父母对孩子的评价而来。
父母指南不但鼓励称赞孩子，甚至有说，父母要在他的错误中寻找隐藏的优点，好称赞孩子，例如孩子打同伴，先称赞有正义感。还有更先进的一派，鼓励父母称赞孩子不要基于任何原因，称赞他是因为「他就是他」！
那么，我们是不是整天对孩子说∶「你好叻！你好乖！」自然得著成绩单上全是A，而且生活圣洁的儿女？
最新研究发现，称赞孩子可能有相反效果！例如∶纽约市公立学校最近调查显示，给孩子「聪明」的标签，不仅不能防止成绩低落，甚至可能是肇因。另有研究指出，在学业失败边缘的大学生，若以称赞来建立他的自尊，反导致他的成绩继续下降，大概美国教师们太经常称赞孩子。研究又发现，当孩子十二岁时，他已经意识到老师的称赞暗示自己的能力有问题，需要额外的鼓励。有学者研究大脑对奖赏（称赞）的反应，发现当被称赞时，有的人大脑亮起来，另一些却没有这样的反应。为甚么？习惯得到称赞，孩子就麻木了。所以该项研究的结论是，不要太经常称赞孩子，以免适得其反毁了孩子呢！[i]
圣经中的称赞与责备
圣经并没有说，我们不可称赞人。当耶稣观看人怎样投钱入库时，他特地称赞一个投了两个小钱的穷寡妇，因为她「把她一切养生的都投上了」（参可十二41-44）。可是，称赞不一定造就人：「鼎为炼银，炉为炼金，人的称赞也试炼人。」（箴廿七21）「人都说你们好的时候，你们就有祸了！」（路六26）
另一方面，责备也会带来益处∶「你不可轻看主的管教……责备……鞭打……焉有儿子不被父亲管教的呢？」（来十二5-7）所以「当面的责备强如背地的爱情。」（箴廿七5），相信也强于不断的称赞。
可幸的是，还有一些父母指南表示，称赞孩子必须根据他的努力，不是他的天赋；亦有一个新研究显示，称赞孩子努力叫孩子更愿意面对挑战，但那些被称赞聪明的，反逃避挑战。
的确，穷寡妇得称赞是因为她的善行，她的善行却不是耶稣称赞的结果。我猜想耶稣称赞穷寡妇也是为了鼓励她；又让在旁边听见的人，知道这是一个好榜样。换言之，若要称赞孩子，是为了叫他知道甚么是对的，鼓励他更要努力于正途。
与其不绝口地称赞孩子，不如在适当的时候勉励行善。